Estados Unidos: A "invasão" de tarântulas que também é atração turística

Turistas da natureza e entusiastas da vida selvagem estão cada vez mais migrando para o mundo. Milhares de pessoas viajam constantemente pelo mundo em busca de vida selvagem, desde baleias, orcas e pinguins a cangurus, ursos, elefantes e leões... e até tarântulas .

As áreas áridas do oeste e sudoeste dos Estados Unidos , especialmente em estados como Oklahoma, Colorado, Califórnia , Kansas, Novo México e Texas , começarão a vivenciar em cerca de duas ou três semanas um fenômeno único, que embora fascinante para muitos, pode ser assustador para muitos outros.

“ Travessia de tarântulas ” é o nome dado a este particular espetáculo migratório que atrai milhares de turistas , e que não é outro senão a época de acasalamento destes aracnídeos, quando dezenas de milhares de machos abandonam as suas tocas em busca de fêmeas , fenómeno que ocorre todos os anos no outono do Hemisfério Norte, quando é muito comum encontrar estes artrópodes em ruas e casas, ou atravessando caminhos em lugares remotos.

“Se você tiver sorte, poderá ver hordas desses animais cruzando as estradas em certas épocas do ano”, disse Dan McCamish, cientista ambiental sênior dos Parques Estaduais da Califórnia , ao USA Today.

E embora essas aranhas possam deixar muitas pessoas de cabelo em pé, seu pedido é para " deixá-las em paz ". "É um animal selvagem; não quer que você o pegue, o ame ou o abrace (...) Em geral, a espécie é muito dócil, mas se você a manusear, ela pode te morder", explicou ele.

E acrescentou que "eles são animais gentis e ecologicamente valiosos (...) Eles estão fundamentalmente interessados em evitar confrontos, especialmente com algo que eles sabem que pode esmagá-los".

Por sua vez, o Programa de Extensão da Universidade Estadual de Oklahoma enfatiza que esses aracnídeos não são perigosos para os humanos e são mais propensos a fugir de um encontro do que a morder uma pessoa; este pode ser um último recurso quando eles se sentem ameaçados.

Eles também podem se defender com os pelos urticantes do abdômen . Quando estressados, esfregam as patas traseiras para soltar os pelos, que, em contato com a pele, causam uma coceira incômoda, mas não grave.

As tarântulas geralmente vivem em climas secos, áridos ou semiáridos, que nos Estados Unidos são predominantes nos estados do oeste e sudoeste, como Arizona, Califórnia, Texas , Novo México, Nevada, Utah , Colorado, Oregon e Washington.

Embora existam 29 espécies de tarântulas descritas em todo o país, elas também podem ser encontradas em outros locais com climas diferentes, como o sul da Flórida, onde vive a tarântula-de-garganta-vermelha mexicana, e o Missouri, lar da tarântula-marrom-do-texas, uma das mais comuns, juntamente com a tarântula-loira-do-deserto. No Arizona, há até uma que se destaca por seu abdômen vermelho-fogo .

As tarântulas permanecem em suas tocas subterrâneas durante a maior parte do ano. No inverno, elas geralmente entram em uma espécie de hibernação dentro de suas tocas, de modo que não são vistas. Na primavera, elas recomeçam a caçar, mas não se afastam muito de seus abrigos. No verão, elas emergem à noite , por isso não é comum vê-las durante o dia.

Mas com o fim do verão e a chegada do outono, principalmente entre o final de agosto e novembro , eles começam a sair mais e costumam ficar fora a noite toda e até o amanhecer , que é quando podem ser vistos.

Os machos saem para rondar em busca das fêmeas , que, para facilitar o encontro, costumam permanecer imóveis na toca ou perto dela, liberando substâncias líquidas chamadas feromônios para atrair o macho.

Portanto, qualquer pessoa que queira testemunhar esse fenômeno único de tarântulas "invadindo" casas, ruas e estradas deve estar preparada para percorrer o oeste e sudoeste dos Estados Unidos entre o final de agosto e o final de outubro .

McCamish explicou que as tarântulas desempenham um papel importante na natureza, contribuindo para o equilíbrio ecológico ao controlar as populações de insetos : são predadores de emboscada lentos e pacientes que regulam a biodiversidade.

Além disso, suas tocas melhoram a aeração do solo e a filtragem da água, especialmente no deserto durante a estação chuvosa. E quando as abandonam, essas mesmas tocas se tornam refúgios para outros animais, como lagartos, insetos e outros pequenos mamíferos.

"Além disso, eles são um excelente indicador ecológico que ajuda os biólogos a avaliar rapidamente a saúde de um ecossistema", observou.